理论经济学是论述经济学的基本概念、基本原理，以及经济运行和发展的一般规律，为各个经济学科提供基础理论。理论经济学通常称为一般经济理论，它分为宏观经济学与微观经济学两个分支。

　　应用经济学主要指应用理论经济学的基本原理研究国民经济各个部门、各个专业领域的经济活动和经济关系的规律性，或对非经济活动领域进行经济效益、社会效益的分析而建立的各个经济学科。它大体上可分为如下几个分支:

　　一 以国民经济个别部门的经济活动为研究对象的学科，如农业经济学、工业经济学等等。

　　二 以涉及国民经济各个部门而带有一定综合性的专业经济活动为研究对象的学科，如计划经济学、劳动经济学、财政学、货币学等等。

　　三 以地区性经济活动为研究对象的学科，如城市经济学、农村经济学、区域经济学(经济地区规划、生产力布局)等等。

　　四 以国际间的经济活动为研究对象的学科，如国际经济学及其分支:国际贸易学、国际金融学、国际投资学等等。

　　五 与非经济学科交叉联结的边缘经济学科，如与人口学相交叉的人口经济学;与教育学相交叉的教育经济学;与法学相交叉的经济法学等等。这些边缘经济学科主要研究这些非经济领域发展变化的经济含义、经济效益、社会效益，从中找出它们的规律性。